| (c) Ives de Gris ДЕМОН
Ветер. В Салаганте всегда дует ветер. Иногда он слабее… Иногда он ослабевает настолько, что люди могут ходить, не держась за веревки и стены. Но в Салаганте очень мало людей. И никто из них не рискует заходить в Рагинтские горы, и не только потому, что думают что я убью их. От их поселений до гор далеко, и никто из них не поручится, что можно успеть добраться сюда и вернуться до очередного усиления ветра. Никто не поручится, что в горах можно укрыться от ветра. И уж почти наверняка человек умрет в своем укрытии от жажды прежде, чем ветер позволит ему выйти. Да и нечего им делать здесь. Уже несколько веков я никого не видел. Меня это устраивает. Меня это более чем устраивает. Так же как и черные скалы – выходы породы настолько твердой, что она противостоит даже этому ветру. Люди знают, что я здесь. Они считают меня низвергнутым богом. Они ошибаются. Я пришел сюда сам. И я никогда не был богом. Я наслаждался созданием иллюзий. Я управлял ветром, когда хотел того… Я превращал свой дворец в хижину, а хижину – в дворец. Я призывал и прогонял незримых слуг, я делал их по своему капризу видимыми, придавая им самые невообразимые формы. Смертным моя жизнь могла показаться вечной, но я знал, что это не так. Я просто не могу погибнуть раньше срока. Мне отпущено много тысячелетий, но, к счастью, я не вечен. Моя мать была феей. Она порхала от цветка к цветку, только изредка увеличиваясь до того размера, который предпочитал мой отец, и который я считал основным для себя. Ей не было до меня дела – она больше любила цветы и ночные пляски фей. Я никогда не мог стать частью ее народа – они даже не знали о моем существовании. Мой отец был демоном. Он, как и мать не хотел афишировать этот постыдный союз. Он был мрачным воином, он был вечно в делах. Он оставил меня матери. Он честно научил меня всему, что знал сам, но его посещения были короткими, и он для меня скорее учитель, чем отец. Мать не учила меня практически ничему, и после нескольких занятий магию фей мне пришлось постигать самостоятельно. Моего отца можно убить, но он никогда не скончается от старости. Мою мать почти невозможно убить, но она подвержена старости и болезням. Я знаю, когда умру, а до той поры ничего не причинит мне вреда. К сожалению. Я – никому не нужный потомок Высокой Дамы фей и одного из Высших Лордов демонов. Короче, потомок двух особ, приближенных к правителям благодаря древности рода, подтвержденной заслугами. Я – никто. Красивая сказка о невозможном – любви демона и феи. Я – расплата за чужое счастье. Бродяга. Никому не нужный и всеми гонимый могущественный колдун. И феи, и демоны приняли бы меня с распростертыми объятиями, не будь я полукровкой. Вот так бывает, к сожалению. *** Ветер кидал мне в лицо каменную крошку. Люди в такую погоду не ходят. А мне – все равно. Я гулял по черным горам Рагинта и смеялся ветру в лицо. У ветра был свой бог, но он делал вид, что меня нет, а я не мешал ему в этом. Нам не о чем было говорить и нечего было делить. А мериться силами… Мы не такие дураки, чтобы заниматься этой ерундой. Впрочем, я не знаю, дурак он или нет. Я – не дурак. Небо было привычно стальным за пылевыми облаками. Скоро ветер переменится, и будет дуть с великих озер, и потоки воды прибьют к земле всю эту пыль, и можно будет увидеть холодную сталь неба. Я расправил крылья и поднялся ввысь, туда, где уже нет воздуха, и ветра тоже нет, где есть только я и стальное небо, хозяин которого тоже привычно не замечал меня. Я еще не говорил? С богами я тоже не общаюсь. Я не видел никого из них тех пор, как поселился здесь. Это не мой мир, но по родине я не скучаю. Надеюсь, все понимают, почему. Я спикировал вниз, в ущелье. В Рагинте я был хозяином. Если я захочу остановить ветер здесь, вздорный бог, имя которого я не помню, вернее, не хочу помнить, ничего не скажет. Рагинт – моя земля, закрытая для людей и богов. Потому что ни тем, ни другим он, собственно говоря, не нужен. Но сейчас я не хотел останавливать ветер. Здесь, в ущелье, был вход в пещеру. В ней я иногда жил, и ветер не проникал в нее. Частично – по естественным причинам, частично – благодаря моему вмешательству. У входа в пещеру я замер. В ней кто-то был. И этот кто-то был человеком. Я рассмеялся. Громко, как умею только я. В этом мире – только я. У меня на родине так смеются демоны. Я вошел внутрь. Человек спал у почти погасшего костра из старых побегов сагирги – удивительно цепкого и живучего растения, которое даже на таком ветру и на почти голых камнях умудряется вырастать иногда до полутора метров. Человек спал, завернувшись в плащ. Он был молод. Очень молод – почти мальчишка. Я усмехнулся и сел у костра. Тихо – как могу только я, а еще феи, которых в этом мире нет, – я положил еще побегов в костер. Под моими пальцами они становились мягкими послушными, и почти самостоятельно ползли в огонь. Ставший громче треск костра разбудил человека. Он сразу же заметил меня, и схватился за меч. Я усмехнулся. - Это невежливо, - сказал я. – Ты пришел в мою пещеру – и хочешь убить меня? Более того – ты пришел в мои горы. - Кто ты? – спросил он. Ему было страшно, но он держался неплохо. Забавно… Конечно, мой вид может напугать кого угодно. Даже дома я выгляжу странно. Телосложение у меня легкое, не то, что у демонов, но в базовой форме я выше большинства из них. И форма лица у меня тоже от фей – красивая, по-моему. Зато роговые наросты, клыки – которые у меня хотя бы не торчат изо рта – и кошачьи глаза феям не положены. Острые уши не положены как раз демонам. А вот черно-красные разводы по всему телу – это вообще непонятно в кого. Когти и хвост – это демоническое. Но хвост у меня не как у ящера, а тонкий. И в довершение картины – крылья. Демонам крылья не положены, а у фей они как у насекомых, а не перепончатые. А еще у меня есть волосы. Черные, прямые и до плеч. Волосы тоже демонам не полагаются. По-моему, я выгляжу довольно красиво, но с непривычки этого обычно не понимают. Я некоторое время изучал его. Не то, чтобы не ласково, но… Вы мои глаза видели? Человеку стало еще страшнее, но он старался не подавать вида. - Сначала должен представиться гость. - Я Карэрд. - Просто Карэрд? Он кивнул. А где род, где все те многочисленные довески, которые они прибавляют к своим именам? - А я Эренел. Тоже – просто. Я здесь хозяин. Ну рассказывай, зачем ты пришел в мои горы, и я решу, что с тобой делать. Только сразу предупреждаю – не говори, что пришел убить меня. Это невозможно. Я чуть было не сказал «к сожалению, но вовремя прикусил язык. - Я не хочу убить тебя. Просто… - Рассказывай, человек. Я могу посмотреть и так, но предпочитаю послушать. Я думаю, ты понимаешь, что я могу убить тебя. И пока у меня нет причин этого не делать. Постарайся, чтобы эта причина у меня появилась. - А разве причина нужна чтобы воздержаться от действия, а не для действия? - Причина для действия уже есть – ты здесь. Эти горы запретны для богов и людей. - А я не бог и не человек. Я оборотень. - А мне без разницы. Я не формалист. Здесь нечего шляться никому, кроме меня, а когда устанавливались правила, об оборотнях чего-то ничего не было слышно. Откуда же ты взялся? - Это долгая история. - Я люблю долгие истории. Только твоя не из таких. Ее едва ли хватит на день, не говоря уже о том, чтобы занять хотя бы пару столетий. Рассказывай. - Моя мать – жрица Энесу. А отец – вождь племени. Это был преступный союз, и мое рождение было тайной. Но это еще не все. Моя бабка… Я точно не знаю, что она совершила, кажется, прелюбодеяние… Видимо, там была какая-то сложная история, но ее в итоге прокляли. Или не совсем прокляли. Я не слишком силен в таких делах. В любом случае, она была превращена в волчицу – это было в Самарисе, там ветер не такой сильный, как здесь. Там лучше жить. Там живут многие животные, которых я здесь не видел. Но через год она была расколдована и вернулась к людям… К мужу. А потом родила девочку. Как она сказала – за неделю до срока. Только она соврала. Это была дочь не от мужа, а от волка, и родилась она даже позже, чем должна была. И потому никто ничего не заподозрил. Она переехала в Радер и отдала девочку в храм Энесу, покровителя животных. Она надеялась, что этот бог защитит ребенка волка. Возможно, так оно и было. Моя мать была хорошей колдуньей и вообще… Только она полюбила вождя. И родился я. Меня скрывали. Потом устроили целый спектакль с заезжими купцами, и я стал послушником при храме Энесу. И матери и отцу было не то, чтобы наплевать на мое существование, но они не могли уделять мне внимание. Отец вообще не мог, а мать не имела права выделять меня среди других послушников. А потом во время очередного ритуала, открылось, что я ее сын. Ее принесли в жертву Энесу, во искупление ее преступления. И мой отец руководил сожжением. А меня изгнали. Я несколько дней ходил вокруг деревни, надеясь поговорить с отцом. Хоть раз в жизни поговорить по душам… Он не мог знать, что я рядом. Вот тогда мне впервые удалось превратиться в волка. Мать говорила мне, что я – потомок волка, но я никогда не пробовал превращаться. И в волчьем обличье я встретил охотника, который не понял, что за тварь перед ним, но попытался меня убить. Он не смог – его оружие не причинило мне никакого вреда. Я убил его и забрал его снаряжение. Я пришел в Рагин, потому что мне некуда идти. Потому что я просто не знал, в какую сторону бежать, и побежал прямо. Он опустил голову. - Да, не слишком долгая история. Ты хотел бы вернуться домой? - Нет! Мне нечего больше там делать. Ты не понимаешь, каково это… - Я как раз понимаю. И не хуже тебя. Я превратился в человека и сел поудобнее. - Теперь осталось решить, что с тобой делать… Я задумался. - Хочешь сыграть втемную? Он не ответил. Он понял, что я не жду от него ответа. Я улыбнулся. Это мне нравилось. - Если подняться по этому ущелью, можно попасть в мой замок. Это недалеко. Я жду тебя к ужину. - А если я останусь здесь? - Как хочешь, - пожал плечами я. – Это игра втемную. Я не буду говорить тебе ничего о награде и наказании. Он кивнул. Встал. Я все еще сидел, и он смотрел на меня сверху вниз. - У меня нет выбора, насколько я понимаю. Я не знаю, кто ты, Эренел, но ты не похож на бога. Пусть даже и низвергнутого. Пусть будет по-твоему. Он взял свою сумку, пристегнул к поясу флягу и направился к выходу. Спокойно и уверенно. Немного не дойдя до выхода, он обернулся. - Мне нечего терять, Эренел. Я знаю, что мне нечего противопоставить ветру. Я переношу его лучше, чем люди, но сейчас он слишком силен даже для меня. Это злая шутка, ты мог бы прикончить меня здесь, без всего этого. Прощай, Эренел. Он отвернулся и пошел дальше. Я перенесся на скалу напротив выхода. Я ждал его здесь. Он еще не мог видеть моей усмешки. Я убил бы его, если бы он не пошел. Почему? Потому что мне так захотелось. Я до последнего момента не знал, что я буду делать. Он вышел. Сделал шаг. Так смеются только демоны, и то редко. Так смеялся я, глядя на его удивленное лицо. Ветер не причинил ему никакого вреда. Вслед ему из пещеры вырвалось пламя. Пусть знает, что его ждало, если бы он остался. Я спрыгнул со скалы, расправляя в прыжке вновь появившиеся крылья. Когда я приземлился, они стали плащом. - Я не бог, - сказал я. – И тем более не низвергнутый. Я вообще не местный. Я сын демона и феи. Так не бывает. Это позорно, и родители никогда не могли признать меня. Пошли, я отведу тебя в мой замок. Утром это была хижина, утром она стояла далеко отсюда. Но теперь это был дворец, и вернувшиеся слуги выглядели почти как люди. - Ты соврал мне, Карэрд. Ты еще хочешь поговорить с отцом. Он кивнул. - Это было бы забавно… *** Вождь был уже не молод. Его волосы уже поседели. Еще можно было догадаться, что в молодости он был красив. Я восстановил его былой облик. Да, жрицу можно понять… Если встретить такого красавчика, да еще молодого вождя… Неудивительно, что девочка не устояла. Я усмехнулся… Сын не постит ему столько предательств. И наверняка наделает глупостей. Или попытается наделать. Он не понимает, что не было другого выхода, что родители и так сделали для него все, что могли. И, наверно, даже больше. Я ждал. Вождь зажег свечу и сел у стола. Он возился с какими-то кожаными ремешками. Я недостаточно хорошо знал быт людей, и у меня не было ни малейшего желания вникать в смысл его манипуляций. Я уже слышал шаги. Он шел, нечувствительный к ветру. Люди в такую погоду ходили только по подземным ходам, соединяющим дома поселка. И то только в случае крайней необходимости. Вождь вздрогнул, услышав стук в дверь. В ДВЕРЬ! Вождь встал. Он настороженно прислушивался. Стук повторился. Вождь подошел к первой двери. Он вышел и закрыл ее за собой. Очень разумно. Если открыть одновременно две двери, вся система, созданная, чтобы ветер не проник в дом, будет бесполезной. Он открыл вторую дверь и отступил в сторону, пораженный. Карэрд вошел и закрыл за собой дверь. - Здравствуй, папа, - сказал он. – Давно хотел с тобой поговорить. - Ты мертв, - прошептал вождь. – Живые не могут пройти… - А я могу, - сказал сын. – Теперь могу. Войдем? Вождь кивнул. Они вошли в дом и сели за стол, с которого вождь смахнул на пол все, что на нем лежало. - Тебе понравилось смотреть, как сжигают ту, которую ты любил? - Нет. Ты хотел бы, чтобы меня сожгли вместе с ней? Ты хотел бы, чтобы тебя сожгли вместе с ней? Я не мог ничего для нее сделать. - А для кого ты мог? Для себя? - Для себя. И если ты действительно жив, как ты утверждаешь, то и для тебя. - Что? Бросить подыхать там? - Ты не умер. Ты до сих пор жив. - Не благодаря тебе. - Ты думаешь, было бы лучше, если бы тебя сожгли с ней? Вождь встал. - Пойми, глупец, я не мог иначе. Если бы я сказал, что ты мой сын, если бы она призналась, кто отец ребенка, у тебя не было бы даже этого шанса. Если бы я признался, мне не удалось бы уговорить их не сжигать тебя. Ты этого хотел, волк? - Ты знаешь? - Да. Я всегда это знал. И я знаю, кто убил Сагерта. Никто кроме тебя не мог нанести такие раны. Но ты удивил меня. - Чем? - Ты пришел… В такую погоду. - Ветер больше не мешает мне. - Но как? - Я теперь служу хозяину Рагинта. Эренел сделал так, что ветер больше не может причинить мне вреда. - Ты не боишься? - Нет. Мне больше нечего бояться.Думаешь, так просто было видеть все это? Думаешь, так просто было дойти туда? Думаешь, было так легко убить человека, которого знаешь с детства даже ради того, чтобы выжить? Мне больше нечего терять и нечего бояться. Вождь кивнул. Этот человек мне нравился. Карэрду пора было закругляться, по-моему. Карэрд и сам так думал. Но ему казалось, что что-то самое главное не сказано. Что-то, ради чего он и пришел сюда. Мне хотелось подсказать ему, потому что я хорошо представлял себе ситуацию, потому что я сам мог быть на его месте. Но я не был на его месте, и потому молчал. И он молчал тоже. - Отец… Я… Я не знаю… Наверно, мы больше никогда не увидимся… Прощай… - Прощай, сын. Я люблю тебя. хотя ты в это не веришь… - Верю. Но это ничего не меняет. Она сгорела, я изгнан, а ты все еще здесь. Вождь кивнул и не сказал ничего. - Прощай, - повторил Карэрд и встал. - Прощай, - одними губами прошептал вождь. Карэрд не слышал этого, и не оглянулся. Он вышел и закрыл за собой дверь. Его отец стоял возле закрытого двойными ставнями окна и слушал вой ветра снаружи. Ему было тяжело. А я впервые за все время, что я провел здесь, вспомнил своего отца. Мы с ним не попрощались. Как и с матерью.
Карэрд шел через пустыню. Ветер бросал в него пыль и камни, ветер сбил бы с ног любого, но Карэрд не замечал его. Теперь он был моим человеком. Я знал, что он скоро уйдет. Несколько лет – больше он не выдержит. Ему наскучит жизнь в горах, ему наскучат мои миражи. Он уйдет. Обязательно. А пока он будет учиться. Пока это будет забавно. И может быть потом будет забавно наблюдать за ним. Может быть. А пока… Посмотрим. В конце концов, раньше я не был знаком ни с одним оборотнем. Это интересно. А пока он просто идет через пустыню. Пока он почти счастлив, потому что он может еще что-то, чего не может никто. Пока он наслаждается своим превосходством над окружающими. Он еще придет мстить, человек—волк, великий колдун, идущий сквозь любую бурю как сквозь безветрие. Я слишком многое знаю заранее. Это немного скучно… Самую малость. |